Badania współczesne potwierdzają, że leczenie pijawkami ma bardzo wysoką skuteczność.
W 1955r, habilitujący się Fritz Markwardt, na Uniwersytecie w Greifswaldzie w Niemczech wyizolował hirudynę, białko odpowiedzialne za obniżanie krzepliwości krwi. W 1956r. otrzymał tytuł doktora habilitowanego za pracę pt. "Studia nad hirudyną", a w 1967r. dokładnie opisał budowę i działanie hirudyny.
Do czasów obecnych wyizolowano i zbadano między innymi:
PC-LS – czynnik przeciwpłytkowy i regulujący ciśnienie krwi
Triglicerydaza i esteraza cholesterolowa – rozkładają triglicerydy i cholesterol